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《大唐小甜铺》

4. 庙会出摊

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寅时三刻,晨雾未散。崔家三人推着崔弘新打的独轮车吱呀上路,车板架着两口木桶。

青竹车辕压过田埂时,崔弘一个踉跄,桶里三清饮“哗啦”泼出两成,惊得路边野雀扑棱棱乱飞。

“慢些!这泼出去的饮子值二十文钱。”贺梅娘抱紧双花饮的木桶,她月白色襦裙早沾满泥点,活像只落汤的鹤。

崔棠护着车前头麻绳捆着的一堆竹筒,这是她按现代力学琢磨的绑法,奈何田鼠洞专治各种不服。车过溪石滩时猛一颠簸,竹筒接二连三掉落砸中崔弘脚背。

“哎呦喂!”崔弘金鸡独立地蹦跳,惹得早起耕作的农户哄笑。

日头高悬,崔家三人推车过瓮城。

崔棠仰望着三丈高的谯楼飞檐,斗拱间悬着的铁马叮咚作响,恍惚想起穿越前参观的大雁塔。

守城士卒验过过所,枪尖挑开车上遮布:“饮药入市需缴牙税!”

倒是没想到这一处支出,贺梅娘心痛地交了十文钱。

待入了城门,鼎沸人声裹着胡饼香扑面而来。

大街两侧各色彩帜招摇:有新罗商人操着生硬唐话叫卖:“松烟墨!青瓷盏!”

“让道!让道!”突有马车从身边掠过,惊得贺梅娘倒退三步。

崔棠扶住母亲时,忽地瞥见街角挂着仁寿堂乌木匾额的药铺。她让父母稍候,自己攥着一早揣兜里的野果挤过人群。

掌柜的拭着犀角秤,将山茱萸核对着日头细照:“哟!这山茱萸像是终南山的凤眼萸!湖州境内见到倒是稀奇。”

“五十文一斤如何?”掌柜问道。

崔棠心头一跳——那日十五文卖给道袍少年竟是亏了大半。

与掌柜商定后,崔棠便匆匆回转。

日上三竿,三人终于蹭到慈恩寺。崔棠盯着仅剩七分满的木桶捶胸顿足:“早晚得买头犟驴!”

崔家把摊子支在庙会尽头,这是崔棠的主意:一是来晚了无甚好位置,二是此处乃是庙会唯一的出入口。

竹木货架上,竹杯与青箬盏整齐排列。

折叠货架和竹杯自然是崔弘的手艺,那箬叶本是拿来裹端午粽的,崔棠发觉卷起来做试饮杯大小正合适。

崔棠指尖轻点木刻胖猫:“今日全仗你挣驴钱!”

那狸奴抱着竹筒的憨态,水渍点缀竟似淌着哈喇子,上书“三清饮一杯一文”、“双花饮两杯一文”。

崔棠把这胖猫叫做品牌形象,狸奴如此可爱应当可以吃遍古今。

“三清饮通神明,双花饮祛邪火——”她舀起琥珀浆液,薄荷叶在箬盏边打转,“前三十盏白送嘞!”嗓音清亮如新雨。

有垂髫小儿拽着帏帽娘子惊呼:“阿娘快看!蚂蚁排字呢!”

众人望去,泼洒的蔗浆竟被蚁群衔成“甘露”二字。霎时香客如潮涌来,连扫地沙弥都抻着脖子张望。

箬叶杯盛着琥珀色琼浆,薄荷叶在杯沿轻晃。

未几,便有几个好奇路人围拢过来。崔棠赶忙递上用箬叶制成的小杯,供人试饮。

“这‘三清饮’味道当真独特,有股淡淡花香与甜味,饮罢浑身舒坦。”一位戴帏帽的小娘子尝过后赞道。

“是啊,这双花水也清爽可口,正合这暑日饮用。”一个穿短打的脚夫附和。

崔棠的箬叶杯做得十分小,仅够一口。

起初大伙都涂着试喝前来,待逛着庙会逐渐口渴便想到那一口清凉。

一个热得大汗淋漓的书生饮罢赞道:“实乃温书时提神醒脑上品!不知是否方便携带?”

“郎君且看这竹筒——”崔弘晃着塞了木栓的打包筒,“三文钱顶四筒量!”

心中不免赞叹崔棠的主意好,幸好提前备了“打包筒”。

如此,在试饮与崔棠的卖力吆喝下,崔家的解暑饮生意愈发红火,不多时便卖了大半。

桥对面包子铺里,长房崔林捏碎胡麻饼冷笑:“三房倒是会钻营。”

他妻子王氏盯着排队买饮子的人流,丹蔻指甲抠进木桌:“怪不得喊五郎做工也不来,原是有了好生计!”

“且让他们得意几日,早晚知道还是族人可靠。”崔林蘸着肉汤在桌上画圈。

“让开!“突然一声暴喝。

三个泼皮挤进人群,领头那个疤脸汉子一脚踹翻货架:“交保护费了吗就敢摆摊?”

崔弘抄起柴刀就要上前,崔棠却拦住他笑盈盈端出陶罐:“几位郎君尝尝新熬的饮子?”

疤脸汉子刚接过杯子喝了一口,突然脸色大变——琥珀色的液体里沉着只青黑蝎子。

“这……这是……”

“哎呀!”崔棠掩唇惊呼:“定是方才试饮的胡商落下的西域毒虫!”

泼皮们连滚带爬逃出人群,围观者轰然大笑。

多亏周娘子提醒过这伙泼皮,惯会欺软怕硬,其实是一群软脚虾。

崔棠趁机喊:“最后十杯!卖完收摊!”

暮鼓声中,最后半筒三清饮被小沙弥捧去供佛。

崔棠数着沉甸甸的钱袋子,脸上满是喜悦之色:除去缴纳的税钱,今日得了六十五文,好一笔巨款!

三人收摊正准备归家,忽来了一个肥硕身躯堵着崔家摊位,九环锡杖往青石板上重重一顿:“阿弥陀佛,施主这'甘露'二字犯了我佛忌讳,需添三成香火钱!”

崔棠捏紧钱袋,这是何道理:和尚咋还能来抢钱?

崔弘正欲上前争辩,近旁一个小贩忙扯住他的衣袖悄声道:“这是慈恩寺的慧明大师,县太爷都对他礼让三分呢!”

慧明示意小和尚举起功德箱上前来。

崔棠只得数了十枚铜板放入功德箱,见那小和尚还举着不放下又愤愤数到第十枚,才听得慧明念了声佛号转身离去。

这一番折腾下来,实在是与崔棠预想中的“发财大计”相去甚远,倒不如崔弘做工来得稳妥。

不说税钱和人力成本,就单说县城这一路的跋涉就让人望而却步了。

到了交税的最后一日,已是临近端午,村里飘起了雄黄酒的香气。

崔棠蹲在檐角滴水的青砖前,数着竹篾篮里五十枚开元通宝。

铜钱边缘的鎏金在朝阳

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