《荆棘之冠》
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巴力的宫,乃在第二狱伯大之地的最高峰火熊山上,此地偏僻难行,山上的河流皆是火焰,山之众树上延烧的,乃是终年不熄熊熊的烈火,这烈火满缀树枝,抬头仰望时,耀发一层层浮动的火光,凡人见了,都害怕恐惧,因为那是他们的王所居住的地方。
巴力的宫高不可攀,因他不好好坐王的位,不亲近第二狱的民,唯独把政事交给宰相穆列。穆列是个瘦小却有识见的堕天使。两颊却稍稍丰满,显得可爱非常。巴力唤他作“小兔子”,因为巴力喜爱他,常想与他合欢。
但穆列的丈夫乃是有大力的凡基尔,巴力一心求与穆列亲嘴,却害怕凡基尔揍他,便只能作罢。穆列如今在地狱爱情充满,日子丰足,治理第二狱井井有条,若非穆列,巴力岂能安居王的位,纵享欢愉呢?
我一面思想,一面往巴力的宫去,身边的亲随只有以列、以罗、拉尼三人。拉尼是个须发皆白的长者,他因拜服智慧,求我做他的师,以列、以罗皆是青年人,以列是穆列与凡基尔之子,以罗是阿斯蒙德与他的妻,魔女舍纳之子。他们二人品性端方,愿做我的随从。
以列本要叫车舆飞到巴力的殿,我却止住他说,我想要走到巴力的宫。因为我来时一路,想着我父路西法与拉结尔的事,久久不能平静,又不太想见巴力的面,不想快快去看他。
以列明白我的意思,就跟随我登火熊山。
凡我走到之处,树木的火就熄灭,地上发生青草,河中的火就绝灭,但离我的步七肘远,就又燃烧起来。我一边观景一边沉思,乃至身边的以列奇怪说:“我主可有心事吗?自我侍奉您来,您有智慧,向来不曾见您蹙眉深思。”
我怔忡问他:“以列,爱上一人是怎么样的呢?”
以列一时恍然,以为听错了话。
只以罗笑说:“是谁在我主眼前蒙恩,得我主喜欢了呢?”
拉尼就说:“你们看不透我主的心,我主不是喜欢谁,而是不解爱情之事。”
以列抿嘴笑说:“我父凡基尔与我母穆列虽具为男子,恩爱非常,我母亲穆列温柔和平,几乎从不发火,只看我父与魅魔说了三两句话,便气得暴跳如雷,不觉说了极多脏话,这便是爱情了。”
我不应这话。
以罗说:“我父阿斯蒙德任性好色,寻芳猎艳,我母舍纳伤心难过,但为求太平,常常忍怒,这也是爱情了。”
我不应这话。
拉尼说:“我听闻,大智者拉结尔说过,无失亦无得,不种亦不收。或者就是指着爱情所说吧。”
我点头道:“拉尼说得对。”但我其实不知道拉尼说的是什么,降诞至今,世上少有难住我的事,爱情之事,恐怕是少有几桩之一吧。
我的步虽慢,一刻时间,也就到了巴力的宫。
此宫方广六千肘,中有金顶雕牙的主殿,殿前有一千口大锅,昼夜不停烹煮地上地下无数的美食,其中多是肉食,食物馨香,热气翻腾,众宾客平日都在此饮酒作乐,今日虽人稀缺,但依然酒肉食客盈门。
巴力曾定下规矩说,凡能踏上火熊山至他王宫而不死者,上至诸圣诸贤、魔王魔女,下至乞丐娼女、骷髅精怪,就可任情吃喝,分文不取,在此永受他供养。
自然魔王魔女大有魔力,也看不上他这里的食物,不过受地狱苦刑的隐指人听闻他的话,都要攀登此山,要来吃喝,多半在半路烧死,灵魂融化,瘫软如泥。
能入他宫门的,万中无一,故而他戏耍多民,我见此事蹙眉不悦。
巴力王宫,气势非凡,殿门上下,浮雕无数,皆是男女欢好之像。殿中形塑,千尊万尊,亦是俊美男女之貌,宫中采女,个个艳绝无双,衣不蔽体。宫中男宠,个个俊美非常,也衣不蔽体。
他们随性而为,但巴力王无耻,只许他们死生爱他一人,他可用之即弃,他们却不能弃巴力王。宠幸之后,又不许他们自相欢好,除非巴力兴起,要看他们互相行欢。
若忤了巴力的意,就要被巴力扔进门外的油锅炸成焦炭。
巴力宫中姬妾有三千,男宠有六百。伏侍的精怪、妖魔灵体无数。巴力虽无耻,但平时也善待他们,给予荣华,不许外人欺侮一人。
然而因众人受他恩露,被他蛊惑,故而男男女女争风吃醋,无日无之。巴力喜悦众人吃他的醋。
今日,宫中男女个个面有忧色,因为巴力,他们的主,浑身滚烫,似乎要死。
一见到我来了,宫宰狭吉斯便迎来拜我说:“我的主,万智之路西法之子,永生不败的以拉利奥,仆人在您眼前蒙恩。”
众人听闻我来看望巴力,都齐然行鞠躬礼,我回礼问:“你主人巴力在哪里呢?”
狭吉斯道:“我主躺在床上,动弹不得,嘴里胡言乱语,我们甚为害怕。求万智之路西法赐福,保守他的平安。”
我说:“引我前去吧。”
我去时路上,男男女女,宫中的使者、仆役都对似乎见到了奇特的物一般,既惊又喜,因为在他们眼中,我是一团明亮的光,常人以眼目是看不清我的真容的。只觉得如雷如电,如火如光。
只有大魔王巴力能看清我的颜,但我父路西法命我遮蔽我的脸孔,故而吾师拉结尔在我额上贴了一片遮蔽我容颜的沙棘树叶。有此树叶,巴力以为我丑陋如常人,便不来亲近我。
宫宰狭吉斯带路,我与亲随登上了九重石梯,升到宫殿最高层,不想石梯之上,这里竟豁然开朗,繁华似锦,温暖如春,满树梨花盛放高台之上,遍地草植,花园之中又有一道明丽湖泊,波光闪烁,影影碎金。湖中有一小屋,乃是巴力的寝房。
狭吉斯道:“我主,这里叫空岛,乃是我主寝息之所。”
我凌波微步,踏上湖面,往岛中去。
寝房之门,金花雕镂,百兽百鸟,山精水怪。我推开此门,只见房中有张二十肘长的大床,巴力浑身赤红,闭目咬牙,汗流不止,倒在床上,苦痛难忍。
周围满是宫中侍奉的妃嫔,有男有女,哭作一团,不知何如。见我来了,皆等齐下跪求告说:“求我主永生之路西法之子,万智之以拉利奥垂怜,救我们主巴力从病中回转出来。”
我不言不语,走至床边,以手抚额,大火就立刻烧到我的手上,我轻轻吹息,火就消灭了。
我问:“巴力这病是几时开始的?”
众人说:“那日我王去我主路西法的殿,回来之后便高烧不退,口中喃喃作语,不知所言为何,我们都惊骇怪异,又恐怕我王要死,所以请您过来。因为我们听闻,您是大圣人、大医者,天上地下之疾疫,没有您不能解的。”
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